Há pelo menos cinco anos, a Prefeitura de Sinop, por meio da Diretoria de Agricultura Familiar – ligada à Secretaria de Desenvolvimento Econômico (Sedec) -, e da Secretaria de Educação, supera os investimentos obrigatórios dos produtos da merenda escolar, na compra dos produtos da agricultura familiar de Sinop. Cerca de R$ 300 mil são aplicados, mensalmente, para atender a alimentação escolar da rede municipal de ensino.
 
Somente neste ano, o Governo Federal, por meio do Fundo de Manutenção e Desenvolvimento da Educação Básica e de Valorização dos Profissionais da Educação (Fundeb), do Ministério da Educação, repassará, até dezembro, pouco mais de R$ 4,3 milhões para atender a alimentação escolar da rede municipal de Sinop. Desse valor, o governo exige que 45% seja investido nos alimentos produzidos pelas famílias rurais, mas há cinco anos Sinop investe o valor integral na compra de produtos comercializados pelas cooperativas sinopenses.
 
“A agricultura familiar é um pilar muito importante para o desenvolvimento da nossa cidade. Quando o poder público investe na compra de alimentos produzidos pelos nossos agricultores locais para a merenda escolar, o benefício é muito grande, porque fortalece a economia das famílias e, também,  garante alimentação mais saudável e de qualidade para os nossos alunos.  Quando assumimos a gestão, priorizamos a aquisição de produtos da agricultura familiar, aplicando os recursos do Fundeb na compra desses alimentos, porque entendemos a importância disso”, destacou o prefeito Roberto Dorner
 
Hoje o município de Sinop conta com três cooperativas fornecedoras de alimentos da agricultura familiar para merenda: Cooperativa da Agricultura Familiar de Sinop (Cooperafs), Cooperativa Agropecuária Mista de Produtores Rurais de Sinop (Coopernop) e Agricultores Familiares e Cooperativas do Brasil (Ascop) que fornecem as saladas (alface, couve, rúcula, pepino e outros), cheiro verde, legumes (beringela, batatas e afins), frutas (melância, mamão, abacaxi, melão e outros) e parte dos sucos.
 
Para o diretor da Agricultura, Luis Paulo, o investimento na compra dos produtos das cooperativas, representam a valorização da produção rural local e incentivo ao fomente da economia sinopense.
 
“Com a compra de produtos de Sinop faz com que nossos produtores façam investimentos aqui no município, fomentando nossa economia. O município tá organizado, o município tá recolhendo, tá sendo ofertado aí para merenda escolar, produtos de qualidade, produtos que a gente consegue oferecer durante todo o período do ano; Isso é importante, porque não há escassez de produtos em determinados períodos do ano. Isso é prova de que a agricultura familiar de Sinop ela tá evoluindo com o apoio do município”, destacou ele.
 
Pedro Henrique Valerio Quintella, nutricionista responsável e técnico da alimentação escolar de Sinop, explica que do ponto de vista nutricional, os produtos da agricultura familiar traz vantagens para o desenvolvimento saudável dos alunos da rede.
 
“A inclusão de alimentos da agricultura familiar na merenda escolar municipal é fundamental para o desenvolvimento das crianças. Esses produtos, por serem cultivados localmente, chegam mais frescos e mais nutritivos às escolas, garantindo uma alimentação mais saudável e saborosa. Além de beneficiar a saúde dos alunos, essa prática fortalece a economia local, gerando renda para os pequenos produtores e o município, e também cria um importante vínculo entre o campo e a cidade”, comentou ele.
 
Quintella acrescenta ainda que uso dos alimentos da agricultura familiar também entra como parte do ensino para as crianças, despertando neles a curiosidade e o valor da produção local. “[…] ensinando as crianças sobre o valor da produção local e a importância de hábitos alimentares saudáveis desde cedo”, avalia ele.
 
A merendeira Liz Roselia Lima da Silva da Escola Municipal de Educação Infantil (Emei) Professora Tatiana Belinky, localizada no Loteamento Menino Jesus, diz que a merenda mais desejada pelos alunos é exatamente a que contém maior parte dos alimentos adquiridos da agricultura familiar. “A refeição que mais demanda é quando tem arroz, feijão, carne, a salada e a fruta para nós cortarmos: abacaxi, a melancia. Mas eles gostam, nossa! É a festa da molecada”, declarou ela.
 
Bernardo Coelho dos Santos Carrijo, aluno da turma pré fase II, da unidade escolar, confirma o que a merendeira diz. “Eu gostei muito, é maravilhoso!”, disse ele durante o período da merenda escolar com alimentos adquiridos das produções rurais familiares.
 
A Secretaria de Educação esclarece que todos os produtos que chegam das cooperativas passam por avaliação técnica para garantir a qualidade da alimentação. Todos os alimentos de folhas (cheiro verde, couve, alface e outros) e também de frutas são entregues diretamente em cada unidade escolar, para garantir a integridade do alimento. Nesses casos as conferências são realizadas pelas merendeiras.